Boerenroem blog

Marks Moves: wie bent u?

// October 27th, 2011 // No Comments » // Agapè, Column

We stonden op het hoogste punt in Almere, mijn coach en ik. De dertigste verdieping van de hoogste kantoortoren in de stad. Een mooier uitzicht kun je je niet wensen. Het was tijdens mijn verlofperiode van afgelopen zomer, en we zochten een mooie plek om eens goed door te praten over de belangrijke vragen des levens: wie ben ik, wat kan ik, wat wil ik. Maar al na een paar minuten werden onze overpeinzingen ruw verstoord door een dame in bedrijfskleding en een naambadge. Of we ergens anders wilden staan, want de burgemeester zou zo komen. Dat wilden we wel, maar deden we niet gelijk. En toen ze ons even later nog zag staan werd ze zenuwachtig. ‘Wie bent u?’, vroeg ze, ‘Waar bent u van? Waarom bent u hier? Bent u wel geregistreerd?’ Nou nee, want we waren gewoon naar binnen gelopen. ‘U moet weg, u mag hier helemaal niet komen!’ Ze drukte op de liftknop en gebaarde ons haar te volgen. Ze begeleidde ons helemaal naar beneden tot aan de draaideur. Zo werden we eruit gezet – net op het moment dat de burgemeester binnenstapte.

Pas een paar straten verderop wisten we wat we hadden moeten doen. We hadden haar moeten overbluffen door te zeggen dat we van Agapè waren, en of zij eigenlijk wel wist wie wij waren. Moeten protesteren tegen de ongelijke behandeling van burgemeester en onderdanen. We hadden moeten evangeliseren zoals Bill Bright zou hebben gedaan: ‘we stonden hier op u te wachten, omdat we willen vertellen dat God van u houdt en een plan heeft met uw leven!’

Maar dat was allemaal achteraf. We waren vriendelijk gebleven, gehoorzaam meegelopen en eerlijk geweest. Precies zoals het kinderen van God ook betaamt. En ziedaar het antwoord op de vraag. Ik ben een kind van de allerhoogste God. Mooier kan ik me niet wensen.

Deze column werd eerder gepubliceerd in Agape Magazine, oktober 2011.

Cru: the new name for Campus Crusade for Christ

// July 20th, 2011 // 1 Comment » // Agapè

Last night it was officially announced: Campus Crusade for Christ, our ‘mother-organisation’, will change its name into ‘Cru‘ as of 2012. A few quick thought from my side.

This has been the outcome of a long process. Rumours reached The Netherlands somewhere early last year, and when I was visiting the global headquarters in March, I was happy to understand the change was going to be for real and soon to be announced. It was clear from the beginning this would not affect the name of our national ministry Agapè, but of course it is an important step for the global movement.

I’m curious how the name Cru will develop. It has been in use with many local groups around the US for a long time, so there is a lot of data to rely on. Personally, I would have liked to see a more meaningful, dynamic and perhaps even more edgy name. Obviously, the word Cru is taken from the word Crusade. And because there is no inherent meaning to Cru, we might end up explaining a lot of times that this is the name for a movement that once was called ‘Campus Crusade for Christ’. Finally, it will be only a matter of time before the CRUel jokes will come up. I think I should just trust the wise men and women that led this process have thought about all this…

The announcement is creating a lot of buzz. Cru and CCC were even trending op Twitter for a while, which is always good. But I was shocked to read some comments of staff and ministry friends on Facebook who critize the name change. Many of those people seem to see it as ‘giving in’, as some sort of world conformity; they seem to think that you’re pleasing people more than God when you take out the word Christ of the name. A strange way of thinking, I must say. Did all these people join staff because the name of the movement contained the words Christ and Crusade? Did they say no to YoungLife, Navigators, InterVarsity because of their names? I guess not. They were probably more captured by the heart and purpose of the movement than by its name.

Interesting fact: the Dutch ministry changed its name already almost 40 years ago from ‘Campus Crusade for Christ’ to ‘Institute for Evangelism’, which was also a somewhat unfortunate name (and an oxymoron, IMHO). Later, in 1990, the name ‘Agapè’ was adopted for the ministry. I am not 100% sure, but I think until that moment, Agapè was the name used for social action outreaches. Anyway, this name serves us well until today, but if needed, I would not hesitate to change it again.
The original reasons for changing our name back then by the way, are exactly the same reasons that are given for CCC’s changing into Cru: the word Campus is too limiting and the word Crusade is too offensive. As it is stated in the CT article: there are already too many stumbling blocks for the gospel. And let me, as a non-US staff, assure those who are still in doubt: ‘crusade’ is really, really a bad word in our context. It puts people off, makes the wrong connotations and is even in the core of its meaning not serving our purposes.

I applaud the leadership for this decision. I’m happy about the open communications about the why’s and how’s and really pray this change will open doors that otherwise would stay closed.

UPDATE: A funny comment on Facebook made me aware of my own preconceptions: I immediately read ‘Cru’ the American way, but in Dutch ‘cru’ is an actual word with actual meaning… See Google Translate

In steen gebeiteld

// April 6th, 2011 // No Comments » // Agapè

Verschillende collega’s hadden me al voorbereid. Het Amerikaanse hoofdkantoor van de organisatie waar ik voor werk is nogal, laten we zeggen, ‘anders’ dan dat we hier gewend zijn. En inderdaad. Toen ik er vorige week voor het eerst moest zijn, begreep ik wat ze bedoelden. Een lange oprijlaan leidt naar twee enorme gebouwen die de meeste mensen als pompeus zouden omschrijven: met grote Griekse zuilen en veel donker hout en leren stoelen in de vleugel van de president. Overigens moet de rest van de medewerkers het met ongeveer één vierkante meter in een ‘cubicle’ doen – iets waarvoor je ze niet hoeft te benijden. Maar wat mij het meest opviel waren de inscripties op de muur van de grote hal. Aan vier kanten staan daar de Vier Geestelijke Wetten: in grote letters, niet te vermijden, voor elke bezoeker zichtbaar. Het evangelie samengepakt in vier korte zinnetjes, in steen gebeiteld in de hal van een kantoor.

Dat heb ik in Nederland nog nooit gezien. Ja, een paar banners bij de ingang van een kerk misschien, met een mooie slogan of een Bijbeltekst. Maar de vier Geestelijke Wetten hebben hier hun tijd wel gehad, zo lijkt het. En dat is misschien ook wel zo. Het evangelie zou in onze tijd niet ingepakt, maar juist uitgepakt moeten worden: als een geschenk dat voorziet in het diepe verlangen naar schoonheid, gerechtigheid en hoop – naar het leven in al z’n volheid.

Maar wat daar aan de muur stond was iets anders dan een verouderd evangelisch verkooppraatje dat ooit is bedacht door oprichters Bill en Vonette Bright. Zij gaven in 1951 hun hele leven letterlijk aan God over. In de jaren die volgden bereikten zij de hele wereld met het evangelie. Het geheim daarvan was niet een of andere slimme methode. Het geheim achter die vier Geestelijke Wetten was een ongekende liefde voor Jezus Christus en een levenslange toewijding aan het evangelie.

Toen een theologiestudent enkele jaren geleden Bill Bright vroeg wie Jezus voor hem was, kon Bill niet antwoorden. Hij zat daar in zijn grote stoel achter zijn grote bureau en huilde. En met die student zeg ik: ik zou willen dat ik Jezus zo kende, dat ik zou gaan huilen bij alleen al het noemen van zijn naam. Wie weet wat er dan over 50 jaar in de stenen van mijn kantoor gebeiteld staat.

Column oorspronkelijk gepubliceerd op cvnieuws.nl, 5 april 2011

Ontbijten met een bisschop

// March 21st, 2011 // No Comments » // Agapè

Het gebeurt me niet zo vaak, maar vorige week heb ik het gedaan: ontbijten met een bisschop. Het was een echte bisschop: met priesterboordje en groot kruis en zeer katholiek taalgebruik. Maar het was ook een goede bisschop – eentje met humor en een vlotte babbel en liefde voor de Here Jezus. Naast de bisschop zat een pinkstervoorganger. Het was een echte pinkstervoorganger: zonder stropdas, met z’n handen standaard een beetje omhoog en z’n voeten een beetje los van de grond. Nou ja, dat is niet helemaal waar, maar u begrijpt wat ik bedoel. Het was ook een goede pinkstervoorganger: met bevlogenheid en liefde voor de Here Jezus. En ietsje verderop zat een Protestantse scriba. Het was een echte protestant: in jasje-dasje, scheiding op de juiste plek en een bedachtzame blik. Het was ook een goede protestant: met wijsheid, doordachtheid en liefde voor de Here Jezus.

En daar zat ik. Te luisteren en te observeren. Eenheid in de kerk – moet het, kan het, hoe werkt het? Ik dacht even terug aan het wereldevangelisatiecongres, vorig jaar oktober in Kaapstad. Een van de sprekers vertelde het verhaal van een voorganger die sprak over de gemeente als het lichaam. Al wijzend naar gemeenteleden zei hij: ‘U bent de hand, want u doet het praktische werk. En u bent het pastorale hart.’ Daar had ‘ie moeten stoppen, maar hij ging verder: ‘En u bent de blinde darm: we wisten niet dat u er was tot u problemen ging geven. U bent het kunstgebit: soms bent u binnen, soms bent u buiten. En u bent de amandelen: we kunnen beter zonder u.’ Ik lachte nog even in mijzelf en dankte God voor de bisschop, de protestant en de pinksterman: eenheid in Christus is een feit. En aan de rest wordt gewerkt.

Column Agapè Magazine, maart 2011

Summarizing Acts

// May 16th, 2010 // No Comments » // Agapè

Today we closed the sermon series on Acts in our church. Acts is a fascinating book (the 5th one of the New Testament and the second by author Luke) describing the dynamic development of the first-century church.

The series was built around 10 main figures (or groups) in the story of Acts, each one representing a characteristic of the movement. This angle made up for a very diverse and interesting series. Listen to them on the Rafael Almere sermon pages.

The ten figures and the characteristics:

Acts in 10 figures

Also for your reading pleasure an article by bishop N.T. Wright on Acts (highly recommended) and the sermon outlines:

  Shipwreck and Kingdom - a summary of Acts (62.5 KiB, 300 hits)

  Tijdtabel Handelingen (178.9 KiB, 234 hits)

  Samenvatting Handelingen (226.6 KiB, 278 hits)

Jesus Multinational

// March 28th, 2010 // 1 Comment » // Agapè, Books

Een beetje trots ben ik best – een échte aanbeveling op de kaft van een écht boek. En een bijzonder boek ook nog! Agapè collega, predikant en evangelist Bram Krol deed jaren onderzoek naar de groei van de eerste kerk en schreef ‘Jesus Multinational‘. Lees hieronder mijn aanbeveling en lees hier meer over het boek.

De kerk lijdt een kwijnend bestaan, zegt Bram Krol in de inleiding; op elke groeiende gemeente zijn er tien die het hoofd nauwelijks boven water houden. Een beeld dat ook in Nederland herkenbaar is en dat velen bezighoudt. Een beeld ook dat in schril contrast staat met de bijbelse geschiedschrijving over de eerste gemeenten.

En misschien dat wij die bijbelse geschiedenis zelfs nog onderschatten en teveel door de bril van onze realiteit bekijken. Bram voert – hoewel er weinig feitelijke bewijzen zijn – heldere argumenten aan voor de stelling dat de Kerk al vanaf het allereerste begin een beweging van wereldformaat is geweest; een beweging die veel groter was en sneller groeide dan tot nu toe wordt aangenomen. Zijn pleidooi voor discipelschap, toewijding en visie is mij uit het hart gegrepen. Het Evangelie is te mooi, de gemeenschap van gelovigen te kostbaar, en de opdracht van Jezus Christus te uitdagend om stil te blijven zitten. Laat dit boek je inspireren om te gaan, de wereld in – voor Jesus Multinational.

Kopen? Ga naar de webwinkel.

Come, help change the world!

// February 24th, 2010 // 2 Comments » // Agapè

The founding father of Campus Crusade for Christ (of which Agapè is the Dutch branch), Bill Bright, wrote a number of books during his lifetime. One thing that he was very good at was choosing the title: Revolution Now! is my favourite, but I also like the one that heads this post. It came to my mind last weekend, while discussing the future of our movement with some colleagues from different countries.

Among many other things, we talked about the question what we are actually here for. As most of you know, Agapè exists to help people find Jesus, grow in their faith and help them to reach out to others as well. But that is only one way to put it. Another way is to say that we’re here to ‘help fulfill the Great Commission in our generation’. Now, this might come closer but probably still has not the same appeal as Bill Bright’s motto ‘Come, help change the world’. I believe this is what Bright had in mind, and nothing less. And I believe he was right in that: we’re not here just to save individual souls, but to change this world. (Note that by now, I’m not just talking about Agapè but about every follower of Jesus!)

This started me thinking. What does it mean to change the world? Is this just a matter of evangelising every person in the country? Or should we work the other way around: infiltrate the United Nations and work from there? My answers and thoughts are far from complete, but there are a few things I am convinced of. First of all: it all starts with the individual. ‘Integrity is not in systems’, as I once heard a professor say. Making this world a better place implies changing people’s attitudes, values, behavior. And secondly: it implies changing things ‘between’ people that cannot be dealt with on an individual level. I’m talking about relationships, culture, systems – that sort of things. An example: I have experienced that even when changing the people in a certain setting, the ruling culture remained. It is even more obvious for political, economical and judicial systems. They don’t change by itself when the people change.

I tried to visualize this in the picture below: Starting with the individual, we want to see his or her values changed – repentance. This impacts relationships with the effect of reconciliation. When we see a community impacted by the gospel, it can influence the structures in a local society; cities start to change. When this happens, the systems of justice, politics, economics in a country are touched and in the end the entire country will see reformation.You could even extend this thinking a few levels more, with ultimately Creation being changed through redemption (Romans 8).

Let me know your thoughts…

Column Agapetos: De val van de Muren

// November 18th, 2009 // No Comments » // Agapè

We leven wel in deze wereld, maar vechten niet met de wapens van deze wereld. De wapens waarmee wij ten strijde trekken dienen niet ons eigen belang, maar zijn er om met hun kracht bolwerken te slechten voor God. (2 Kor 10:3-4)

Precies twintig jaar geleden viel de Muur. Voor sommigen onder ons is dat een leven geleden; voor mij pak-em-beet de helft. Ik weet nog ongeveer waar ik was, en dat ik me toen al realiseerde wat een historische gebeurtenis dat was. Ik was twee jaar daarvoor in Oost-Berlijn geweest, had met eigen ogen gezien wat het communisme en de onderdrukking teweeg hadden gebracht: slecht eten (vooral dat!), angst, armoede, kortom: een hele vreemde samenleving. Achter de muur gebeurde het tegenovergestelde: overvloed en decadentie, vrijgevochtenheid – eigenlijk net zo goed een vreemde samenleving.

En toen viel de Muur – letterlijk en figuurlijk, onverwacht, zomaar. De Duitsers noemen het Die Wende – de omwenteling, een revolutie, die de val van het hele communisme in de Sovjetunie inleidde. Het ging zo snel en zo grondig dat nog jarenlang iedereen zich afvroeg wat er nu eigenlijk gebeurd was. (more…)

Column Agapè Magazine: Numerologie

// November 16th, 2009 // No Comments » // Agapè

Agapè bestaat 40 jaar. Dat wist u al lang, maar het is toch de moeite waard om nog eens te vermelden. Agapè mag zich namelijk scharen in een rijtje van bijzondere gebeurtenissen: Noach zat 40 dagen in de ark, het volk Israel liep 40 jaar door de woestijn en er zitten 40 dagen tussen Pasen en Hemelvaart.
Nu hoor ik u al denken: dat kun je toch niet vergelijken! En daar hebt u helemaal gelijk in. Maar ik heb meer numeriek bewijs dat dit een bijzonder jaar is. Een voorbeeld. Ik ben op dit moment 39 jaar oud. Dat is zowel 3 maal 13 – in joodse traditie de leeftijd van volwassenheid – als 40 min 1 – het aantal zweepslagen dat een joodse gevangene mocht krijgen. Ik ben er nog niet uit wat op mijn situatie van toepassing is, al komt het geplaag van mijn kinderen (‘Papa is bijna 40!’) wel in de buurt van het laatste. Een ander voorbeeld: collega Jeene is onlangs 50 jaar geworden en tegelijkertijd 25 jaar bij Agapè en 20 jaar getrouwd. Dat kan haast geen toeval zijn!
Nog even terug naar het getal 40. Experts zeggen dat dit ‘beproeving en geloofsvolharding’ betekent. Nou, dat klopt wel aardig; er is geweldig veel geloofswerk verzet, maar het is niet van een leien dakje gegaan. Maar u weet wat er gebeurde toen Noach uit de ark kwam: de zon begon te schijnen. En toen het volk eindelijk de woestijn uitging: het land van melk en honing. En na Hemelvaart komt Pinksteren… En ik hoor u alweer denken: dat kun je toch niet vergelijken! U hebt helemaal gelijk, natuurlijk. Maar ik geloof het toch: the best is yet to come.
PS om alvast te noteren: op 17 november 2010 wordt ons hele gezin 100 jaar.

Agape relaxing

// June 30th, 2009 // No Comments » // (uncategorized), Agapè

- Posted using MobyPicture.com

… after celebrating the start of our new staff support structure. I’m proud of our people!

Birthday

// June 18th, 2009 // 1 Comment » // (uncategorized), Agapè

- Posted using MobyPicture.com

Flowers, cake and very special guests tonight – thanks to all for the wishes and blessings!

STUCK – theatervoorstelling HQ-School

// June 2nd, 2009 // No Comments » // Agapè

Een interdisciplinaire voorstelling

Mensen houden van controle! Dat kan, anno 2009, toch wel met een uitroepteken geschreven worden. Controle in de huizenmarkt, controle in de supermarkt, controle in relaties, controle op de werkvloer, controle in de sport, noem het maar op. Vooral de controle binnen relaties vinden we als HQ School een interessant gegeven. Mensen willen graag op elkaar lijken en trekken mede daardoor naar elkaar toe. Een beetje van alles hetzelfde, en vooral niet teveel verschillen, geeft veiligheid en niet te vergeten, eenheid! Als iedereen hetzelfde is en er niemand anders is of durft te zijn, is er controle. Maar waar ligt de grens?

In Genesis  11 lezen we het verhaal van ‘Babel’. Het volk had een plan, een goed uitgedacht plan. Een plan waarmee ze datgene wat ze hadden en waar ze het overzicht over hadden konden beheersen. God echter, wilde iets anders. De controle van mensen werd hem teveel en Hij greep in. Waarom zou God hier ingrijpen? Wat is er mis aan deze niet-stilzittende fanatiekelingen?
Als we goed naar dit bijbelstuk kijken begint er steeds meer iets te ontbreken. De verassing, de verwondering sijpelt weg. De controle gaat heersen, het Leven raakt zoek. God wil opnieuw op zoek naar het Leven, sterker nog, Hij is het!

Voorstellingen in Ede (17 juni), Utrecht (18 juni), Hoogeveen (19 juni) en Rotterdam (20 en 21 juni). Kaarten 12,50 (studenten 10,00), info en reserveren op www.hqschool.nl

Report from Mexico-City

// April 28th, 2009 // No Comments » // Agapè

If you’re interested in first hand reports on the swine flu, read Joram’s blog. Joram is from our church, joined Agapè in January and is now working as a STINT (Short Term INTernational) for Agapè/Campus Crusade for Christ in Mexico-City. I guess he had expected a lot from his time there, but not this!

“I just heard that I have to stay in my house until May 6th. What I hate the most about the situation is not just that I cannot leave the house (only for a walk, or grocery’s), but that you have to cancel all your plans and friends. Thursday (Queens day, a big holiday in Holland) I wanted to give a dutch party for my friends, last week we would have a Mexican diner with friends, this weekend we had a big event planned, yesterday we would have a birthday party and a goodbye party for the other missionaries here. Also we wanted to give a “quarantine-party” (yes we love parties, see pictures. These pictures are not meant to make fun of the situation!! It only shows that we have all confidence in everybody and in Somebody who will take care of us!) Now some people are leaving without having the opportunity to say goodbye to the others.. For myself I made a tight day-schedule, because I want to use my time properly, without wasting it on the computer, like now.. So that’s gonna be a lot of spanish-studying, biblestudy, get to know my roommates, playing bor(e)dgames..”

http://bergtorjoram.wordpress.com

Promo: Impact Symposium

// April 28th, 2009 // No Comments » // Agapè

For all you Young Professionals out there: come and visit the Impact Symposium 2009 on May 16 in Houten!

More info available at the Agape website or at impactnetwerk.nl/symposium.

Agapè information night Almere

// April 13th, 2009 // No Comments » // Agapè

If you’re interested: come and visit the Agapè information night this next Wednesday, 15 april, in our church in Almere. We will tell a bit about Agape & our role and responsibilities, have our friends Arnaud and Anne share on the HQ-School, watch some video on Agape Media and talk about ‘living on support’.

Place: De Zuiderpoort, ‘s Hertogenboschplein, Almere-Stad. Start 19.30 with coffee, end 20.00. More info? Drop us a line.